Première succès d'Alonso avec McLaren

L’Espagnol Fernando Alonso a remporté le Grand Prix de Malaisie de F1 dimanche à Sepang, signant une victoire dès sa deuxième course avec sa nouvelle écurie McLaren-Mercedes qui savourait un très joli doublé au nez et à la barbe de Ferrari.

« Deuxième puis vainqueur pour mes deux premières courses avec McLaren-Mercedes, c'est vraiment génial », salive le double champion du monde après le terrible effort produit durant plus d'une heure et demie dans la fournaise malaisienne.

Et il ne se fait pas prier pour rappeler que : « McLaren Mercedes accentue ainsi son avance au championnat des constructeurs - et je passe devant au classement des pilotes. »

« C'est un peu une surprise, mais nous sommes là », ajoute-t-il en référence à la deuxième place de son coéquipier Lewis Hamilton qui a offert à l'écurie son premier doublé depuis le Grand Prix du Brésil 2005 (Juan Pablo Montoya avait gagné devant Kimi Räikkönen), après une saison 2006 catastrophique.

Mais en ce dimanche de Pâques, on ne peut cependant pas parler de résurrection ni même de miracle pour McLaren-Mercedes. Car ses deux pilotes avaient déjà fait comprendre en Australie - Alonso 2ème et Hamilton 3ème derrière Räikkönen- qu'ils ne laisseraient pas la moindre marge de manœuvre à Ferrari.

Sur la grille de départ, alors que Ron Dennis inspectait les moindres détails de la F2007 de Räikkönen, c'est un Jean Todt goguenard qui avait tenté de le distraire par un « Ca te plaît ? »

Les deux hommes avaient ri. Moins de deux heures plus tard, l'homme en rouge riait jaune, celui en gris rougissait de plaisir. Un petit coup de pouce du destin, cependant, a peut-être favorisé le triomphe des ‘Flèches d'argent’.

« Si la Ferrari de Felipe Massa, placée en pole position, avait réussi son départ, j'aurais eu beaucoup de mal à suivre le rythme... mais nous sommes beaucoup plus proches des Ferrari qu'à Melbourne », reconnaît Alonso.

D'ailleurs, résume l'Espagnol : « nous avons beaucoup appris lors de la première course, en particulier sur les pneus. »

Massa qui rate sa course en voulant trop attaquer Hamilton, qui l'avait également passé dans les premiers enchaînements de virages, restait Räikkönen pour défendre les couleurs de la Scuderia. « Mais nous avons été obligés de faire trop de compromis et nous n'avions pas la vitesse nécessaire pour faire mieux », regrette le pilote finlandais, le visage toujours aussi rouge que sa combinaison une bonne demi-heure après l'arrivée.

Kimi, obligé de ménager un moteur qui avait donné des signes de faiblesse à la fin de son cavalier seul en Australie, se voulait : « heureux de ces quelques points car mon moteur n'était pas à 100 %. Mais nous avions aussi d'autres soucis. »

Ron Dennis doit également se frotter les mains d'avoir recruté la paire de pilotes Alonso-Hamilton. Car si le talent du premier était plus qu'établi, le second confirme tous les espoirs mis en lui. Troisième à Melbourne, il termine une marche plus haut à Sepang au terme d'une nouvelle course magnifique entamée par un nouveau départ de folie grâce auquel il a passé en quelques virages les deux Ferrari placées devant lui sur la grille.

Avec un Massa révolté à ses trousses, Hamilton a vécu « la bataille la plus dure » de sa carrière. « Défendre est deux fois plus difficile que tenter de doubler », assure-t-il, encore tout dégoulinant de transpiration, mais si fier d'être « une nouvelle fois assis aux côtés des deux meilleurs pilotes du monde. »

Le prochain Grand Prix ne se courant que dans une semaine, les voitures ne devraient pas beaucoup évoluer entre Sepang et Bahreïn. « Aussi, nous devrions être compétitifs », estime Alonso, notant toutefois que : « Ferrari y avait été très rapide » en essais privés et que la course serait par conséquent « très difficile. »

Surtout que Räikkönen, lui, espère que « Ferrari sera de nouveau à 100% à Bahreïn.